Abstract:

The cooperation of UNA, BOKU and Casa de los Tres Mundos aims at two main objectives:  strengthening the UNA as a scientific institution as well as responding to the demands and needs of poor rural families in various regions of Nicaragua.

The core of the project is DEPARTIR, the UNA’s program for integral participatory rural development founded in 2006, based on the cooperation between UNA and various rural communities throughout Nicaragua: Students as well as professors from UNA work together with small and medium-sized producers, establishing participatory community diagnostics. Through this integrative work, needs and expectations of the producers are identified, while at the same time students get the possibility to train their methodological skills and learn to understand the farmers’ realities. By especially focusing on gender equity in both the communities and the groups of students, the project aims at raising awareness for gender issues and the empowerment of women. With the participation of the IEI / Casa de los Tres Mundos, experienced social scientists contribute to the diagnostic work and complement the technical approach of UNA and BOKU. Based on the diagnostics and after a consensus on the priorities has been reached, a process of participatory farm and community planning is initiated. Once the technologies, procedures and methodologies have been validated and systematized, a multiplier-effect is set into action as producers become trainers and function as local experts for certain new technologies. Through innovative projects, the family income is intended to be stabilized, and a contribution for sustainable rural development can be achieved.

On the institutional level, curriculum changes will lead to the implementation of mandatory courses on participatory planning and field work with poor communities. The project intends to include students of all four faculties into the courses, introducing an interdisciplinary focus. Students will directly benefit from their experiences in the community and the training of their methodological skills. Practical, interdisciplinary education will be strengthened through the changes in the curriculum, better preparing students for the labor market in Nicaragua and for addressing the needs of the rural population.

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La cooperación de UNA, BOKU y la Fundación Casa de los Tres Mundos se basa en dos objetivos fundamentales: el desarrollo institucional de la UNA así como la identificación de las demandas y necesidades de varias comunidades rurales a lo largo de Nicaragua para mejor poder apoyarlas.

El núcleo del proyecto es DEPARTIR, el programa de la UNA para el desarrollo participativo integral rural, iniciado en el año 2006. El fundamento de DEPARTIR es la cooperación entre la UNA y varias comunidades rurales: Estudiantes y profesores/-as de la UNA trabajan en cooperación con medianos y pequeños productores. Juntos, se establecen diagnósticos participativos de las fincas, identificando las necesidades y expectativas de los productores y al mismo tiempo darles la posibilidad a los estudiantes de mejorar sus técnicas metodológicas y experimentar las realidades de la vida campesina. El enfoque en los aspectos de género apunta a la sensibilización para el tema, así como el empoderamiento de la mujer, tanto en las comunidades rurales como en los grupos de estudiantes. La participación de científicos/-as del IEI en el desarrollo de los diagnósticos complementa el enfoque técnico de UNA y BOKU. Con la base de los diagnósticos, y después de haber encontrado un acuerdo, se inicia el proceso de planificación participativa y la implementación de nuevas tecnologías y proyectos innovadores. Los/-as productores/-as locales, una vez familiarizados/-as con las nuevas técnicas, se transforman en expertos/-as locales, multiplicando los conocimientos. Con estas innovaciones, se intenta estabilizar y asegurar el ingreso familiar y así contribuir a un desarrollo rural sostenible.

A nivel institucional, los cambios en los currículos de la UNA llevarán a la implementación de cursos obligatorios sobre desarrollo participativo rural y trabajo de campo con comunidades rurales. El proyecto planea incluir estudiantes de las 4 facultades a los cursos y así fortalecer su carácter interdisciplinario. Los/-as estudiantes aprovecharán de sus experiencias en el campo y mejorarán sus habilidades metodológicas. Así, el proyecto fortalece  la educación práctica e interdisciplinaria y prepara a los/-as estudiantes para el mercado laboral en Nicaragua y para enfrentar  las demandas de la población rural.